În relatările jurnalistului german Johann Kraner, la o populație de abia zece mii de locuitori conviețuiau nu mai puțin de 14 națiuni, iar aerul verii mirosea deopotrivă a cafea turcească, vanilie franțuzească, nisip încins și briză marină.

Moștenirea mării de trestie și secretele din Küstendje

Călătoria spre mare începea spectaculos încă de la Murfatlar, unde trenul străbătea o „nemărginită mare de trestie” înainte ca luminile pescarilor să se zărească pe apa Mării Negre. Ajunși în oraș, vizitatorii descoperau o lume gata să îmbine tradițiile străvechi ale Orientului cu rafinamentul european în curs de apariție.

  • Süt-Ghiol („Lacul Laptelui”) și fabrica naturală de gheață: Pentru a înfrunta arșița, localnicii tăiau iarna blocuri uriașe de gheață din Siutghiol și le depozitau în buzhane (beciuri adânci izolate cu paie). Vara, gheața era folosită pentru răcorirea băuturilor și prepararea primelor deserturi reci.
  • Spectacolul străzii și micul bazar: Pe ulițele înguste unde fesul și turbanul erau la ele acasă, copii cu nume poetice — Bülbül (Privighetoare), Ghülsüm (Iasomie) sau Elmas (Diamant) — alergau printre tarabele vânzătorilor stradali de deserturi.
  • Tătarul, păstrătorul Blândeții: Descriși de cronicarii vremii ca oameni modești și muncitori (pescari, hamali, birjari), tătarii și turcii aduceau în oraș o grijă caldă față de animale și un stil de viață pașnic, ce contrasta cu agitația din port.
  • Comorile din valurile Pontului: Legendele locale vorbeau despre un oraș scufundat pe fundul mării, iar valurile aruncau frecvent la mal pe plaja din Küstendje monede romane, lămpi din temple și ace decorative din Antichitate.

Tabloul contrastelor din Constanța de altădată

1. Locuințe & Cazare

  • Orientul Tradițional (Küstendje): Căsuțe tătărești din lut, spoite în alb, în Anadolchioi.
  • Occidentul Modern (Constanța): Hotel Carol I (clădit de englezi), cu mobilier de lux.
Citește și
De la făcălețul otoman la regina patiseriei de pe bulevard: Istoria secretă a merdenelei
Educație
De la făcălețul otoman la regina patiseriei de pe bulevard: Istoria secretă a merdenelei
Anatomia din spatele înjurăturii: Cum reconstruiesc marea, portul și cultura tabuurilor un popor
Educație
Anatomia din spatele înjurăturii: Cum reconstruiesc marea, portul și cultura tabuurilor un popor
Privești Marea Neagră, dar mintea ta nu poate vedea asta: Cum calculăm obiectele din a 4-a dimensiune
Educație
Privești Marea Neagră, dar mintea ta nu poate vedea asta: Cum calculăm obiectele din a 4-a dimensiune

2. Răcoritoare & Deserturi

  • Orientul Tradițional (Küstendje): Karsambaç (gheață rasă cu sirop de trandafir) și Dondurma cu salep.
  • Occidentul Modern (Constanța): Cupă de gelato, bere rece și limonadă la cafe-chantant.

3. Atmosferă sonoră

  • Orientul Tradițional (Küstendje): Clopoțeii vânzătorilor stradali și chemarea la rugăciune.
  • Occidentul Modern (Constanța): Valsurile Studentul cerșitor și Voievodul Țiganilor.

4. Simboluri culturale

  • Orientul Tradițional (Küstendje): Bazaarele, purificarea în bania și costumele tătărești.
  • Occidentul Modern (Constanța): Statuia de bronz a lui Ovidiu, sculptată de Ferrari.

Marea alchimie a deserturilor reci: De la Karsambaç la Dondurma

Înainte ca aparatele electrice să ajungă la Pontul Euxin, arta congelării aparținea negustorilor otomani (dondurmacı). Aceștia aduceau din Anatolia rețeta de dondurma — o înghețată frământată lung cu palete din fier, a cărei textură gumată se datora făinii de salep (rădăcină de orhidee) și rășinii de mastic. Spre deosebire de înghețata clasică, aceasta nu se topea instant sub soarele Dobrogei, oferind un adevărat spectacol teatral cumpărătorilor din Piața Ovidiu.

Totodată, cea mai veche formă de răcorire rămânea Karsambaç-ul: gheața fină scoasă din buzhanele Siutghiolului era stropită cu siropuri concentrate de vișine, catifea de trandafir sau mentă sălbatică. Odată cu dezvoltarea coloniei germane din Anadolchioi și inaugurarea stabilimentelor de la plajă, aceste retete orientale au început să fie completate de mașini cu manivelă aduse din Vest, punând bazele tradiției estivale pe care o iubim și astăzi la Marea Neagră.